South Downs

South Downs
Géographie
Altitude	270 m, Butser Hill
Longueur	110 km
Largeur	10 km
Superficie	670 km2
Administration
Pays	Royaume-Uni
Nation	Angleterre
Comtés non métropolitains Autorité unitaire	Hampshire, Sussex de l'Ouest, Sussex de l'Est Brighton et Hove
Géologie
Roches	Craie
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Les South Downs constituent l'un des quatre massifs calcaires du Sud de l’Angleterre^[1]. Ils s'étendent de l'est du Hampshire au Sussex de l'Est en passant par le Sussex de l'Ouest et Brighton et Hove, pour se terminer par les falaises de Beachy Head. Deux zones des Downs ont été classées Areas of Outstanding Natural Beauty (AONB) ; elles comportent plusieurs sites d'intérêt scientifique et forment depuis mars 2009 le treizième parc national d'Angleterre (1 627 km²).

La région est relativement peu peuplée, bien que le littoral, au sud, ne soit qu'une succession ininterrompue de stations balnéaires : traversée par un chemin de grande randonnée central connecté à plusieurs chemins de traverse, elle est fort appréciée des randonneurs. Trois grandes brèches interrompent le plateau, laissant le passage à des rivières ; plusieurs vallées sèches courent parallèlement à cette chaîne. La région donne son nom à une race de mouton, le southdown, qui y encore élevé.

Les South Downs s'enorgueillissent d'un riche passé ; on y trouve des vestiges remontant au Néolithique. Jusqu'au milieu du XX^e siècle, l'élevage demeurait la principale activité économique des Downs^[2].